Les joueurs danois veulent imposer leur autorité aux Jeux olympiques d’été de 2016 à Rio, après leur victoire historique en Coupe Thomas, dimanche, à Kunshan.
Le numéro 4 mondial en simple messieurs, Viktor Axelsen, affiche clairement son ambition de décrocher la gloire olympique. « Je suis convaincu que les joueurs danois feront leurs preuves aux Jeux olympiques », a-t-il déclaré.
Il ajoute : « Je pense pouvoir aller loin aux Jeux, car si l’on ne croit pas en soi, cela n’arrive pas. »
La performance d’Axelsen en Coupe Thomas a retenu l’attention de Li Yongbo, entraîneur en chef de la équipe de badminton de Chine. Li cite Axelsen et son coéquipier Jan O. Jørgensen comme les principales menaces pour les simplistes chinois aux Jeux de cet été.
« La concurrence à Rio sera féroce, car de nombreux joueurs pourraient remporter l’or olympique », a affirmé Li.
Axelsen a réagi à ces propos avec assurance : « Je pense avoir de bonnes chances si Li Yongbo prend la peine de parler de moi. »
Le président actuel de la Fédération mondiale de badminton, Poul-Erik Høyer Larsen, champion olympique à Atlanta en 1996, va plus loin et prédit qu’Axelsen pourrait devenir une superstar du badminton dans un avenir proche.
« Axelsen a le potentiel pour devenir le numéro 1 mondial, surtout lorsque Lin Dan et Lee Chong Wei se retireront progressivement en réduisant leur participation aux tournois après les Jeux olympiques. »